맨체스터 유나이티드는 06-07 시즌을 마치고 두명의 미드필더를 영입하게 된다. 바로 위에 안데르손과 하그리브스. 간단하게 말하자면 안데르손은 중앙 어택형 미드필더, 하그리브스는 중앙 디펜시브형 미드필더이다.

06-07 시즌에 가장 충격적이었던 일은 아무래도 밀란전 중앙 미드필더의 실종이 아닐까 생각이 된다.
요근래 가장 강력한 모습을 보여줬던 맨체스터 유나이티드를 상대로 밀란이 보여준 전술적인 압박은 상당했다. 가투소의 전방위적인 압박 능력과 카카의 공격 본능과 피를로의 조타수의 역할. 그에 반해 맨유의 무기력한 경기의 연속. 비록 전방위적인 압박을 하지 못하는 맨유의 입장에서는 퍼디난드와 비디치의 조합이 상당히 중요하게 작용하는 것이 사실이기에 그 조합이 제 컨디션도 아니었다는 점에서는 안타까운 점이나 분명 진건 진거고, 그것도 너무 무기력하게 졌기에 변명이라 하기에는 안타까워 보이기까지 한다.


1) 시즌 시작 당시 유나이티드의 중원 조합의 핵심 : 하그리브스, 캐릭, 스콜스


시즌 시작 당시에는 하그리브스가 관건이었다. 하그리브스가 모든 열쇠를 쥐고 있다고 해도 과언은 아닌 이번 시즌 유나이티드의 중원조합이었다. 스콜스와 캐릭이 분명 잘해준 것은 맞고, 그 조합으로 우승을 달성했다. 하지만 그 조합은 큰 무대에서 첼시(FA CUP)과 밀란(챔스)과의 경기에서 무기력하다는 것을 여실히 보여줬다. 전 글에서도 언급했지만 그 둘의 조합은 전술상의 문제와 개개인 선수간의 특성때문에 무기력했다고 언급을 했다.

전술상의 문제라고 하는 것은 4-4-2가 가지고 있는 2명의 미드필더의 수적 불리. 개개인 선수간의 특성은 전방위적인 압박을 즐기지 않는 선수들(스콜스는 후방에서 찔러주거나, 공격 가담 & 캐릭은 수비라인 뒤에서 수비라인과 연계 플레이가 좋고, 압박으로 공을 갈취하는 것이 아니라, 공의 길목을 노리고 있는 유형의 수비형 미드필더이기에)의 성향 때문에 그러한 것이라고 언급을 했다.

그렇다면 지금 현재 유나이티드에서 그러한 조합의 패러다임을 변화시킬 수 있는 선수는 누구일까? 시즌 시작 전이나 중후반기인 지금이나 여전히 하그리브스가 조합의 열쇠를 쥐고 있다. 혹자는 지금 잘하고 있는 안데르손이 키가 아니냐고 말을 한다.

허나, 안데르손이라고 하기에는 밀란이나 첼시에게 졌던 '중원 개싸움 파이터'의 부재를 아쉬워한 퍼거슨 경의 입장으로 보면 안데르손이 시즌의 성공의 키를 쥐고있다는 것은 무리이다. 안데르손은 스콜스의 장기적인 대체재인 동시에 스콜스와는 분명 다른 방식으로 경기에 활력을 불어넣을 수 있는 선수로 루니와 테베즈, 나니와 호날두의 전방위적인 공격에 윤활유가 되어 줄 수 있는, 링커의 역할을 기대하고 영입한 측면이 강하다. 하지만 이건 지금 스콜스나 캐릭에게 충분히 기대할 수 있는 역할이다. 분명 다른 스타일이지만 다르지 않은 성격이다.

그렇다면 1년동안 오매불망 기다려온 하그리브스로 자연스레 그 키가 넘어간다.

하지만 여기서 우리는 하그리브스를 제대로 볼 필요가 있다고 본다. 하그리브스가 자신이 가장 만족할 만한 경기를 펼쳤다고 한 경기가 vs 포르투칼 월드컵 8강 경기였다. 그 경기에서 하그리브스가 맡은 역할을 정리해보면 다음과 같다.

1. 상대의 공격을 끊어라
2. 끊고 공격과 link시켜라

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